氣動（P NEUMATIC ）是“氣動技術(shù)"或“氣壓傳動與控制"的簡稱。氣動技術(shù)是以空氣壓縮機(jī)為動力源，以壓縮空氣為工作介質(zhì)，進(jìn)行能量傳遞或信號傳遞的工程技術(shù)，是實(shí)現(xiàn)各種生產(chǎn)控制、自動控制的重要手段之一。

  人們利用空氣的能量完成各種工作的歷史可以追溯到遠(yuǎn)古，但作為氣動技術(shù)應(yīng)用的雛形，大約開始子1776 年John Wilkinson 發(fā)明能產(chǎn)生1個大氣壓左右壓力的空氣壓縮機(jī)。1880年，人們第一次利用氣缸做成氣動剎車裝置，將它成功地用到火車的制動上。上世紀(jì)30年代初。氣動技術(shù)成功地應(yīng)用于自動門的開閉及各種機(jī)械的輔助動作上。進(jìn)入到60 年代尤其是70 年代初，隨著工業(yè)機(jī)械化和自動化的發(fā)展，氣動技術(shù)才廣泛應(yīng)用在生產(chǎn)自動化的各個領(lǐng)域，形成現(xiàn)代氣動技術(shù)。
下面簡要介紹生產(chǎn)技術(shù)領(lǐng)域應(yīng)用氣動技術(shù)的一些例子。
1 ．汽車制造行業(yè)
現(xiàn)代汽車制造工廠的生產(chǎn)線，尤其是主要工藝的焊接生產(chǎn)線，幾乎無一例外地采用了氣動技術(shù)。如：車身在每個工序的移動；車身外殼被真空吸盤吸起和放下，在工位的夾緊和定位；點(diǎn)焊機(jī)焊頭的快速接近、減速軟著陸后的變壓控制點(diǎn)焊，都采用了各種特殊功能的氣缸及相應(yīng)的氣動控制系統(tǒng)。高頗率的點(diǎn)焊、力控的準(zhǔn)確性及完成整個工序過程的高度自動化，堪稱是最有代表性的氣動技術(shù)應(yīng)用之一。另外，搬運(yùn)裝置中使用的高速氣缸（最大速度達(dá)3m / s ）、復(fù)合控制閥的比例控制技術(shù)都代表了當(dāng)今氣動技術(shù)的新發(fā)展。

2 ．電子、半導(dǎo)體制造行業(yè)
在彩電、冰箱等家用電器產(chǎn)品的裝配生產(chǎn)線上，在半導(dǎo)體芯片、印刷電路等各種電子產(chǎn)品的裝配流水線上，不僅可以看到各種大小不一、形狀不同的氣缸、氣爪，還可以看到許多靈巧的真空吸盤將一般氣爪很難抓起的顯象管、紙箱等物品輕輕地吸住，運(yùn)送到位置上．對加速度限制十分嚴(yán)格的芯片搬運(yùn)系統(tǒng)，采用了平穩(wěn)加速的SIN 氣缸。這種氣缸具有特殊的加減速機(jī)構(gòu)，可以平穩(wěn)地將盛滿水的水杯從A 點(diǎn)送到B 點(diǎn)，并保證水不溢出。為了提高試驗效率和追求準(zhǔn)確的試驗結(jié)果，摩托羅拉采用了由SMC 小型氣缸和控制閥構(gòu)成的攜帶式電話的性能壽命試驗裝置，不僅可以隨意地改變按鍵頻度，還可以根據(jù)需要，隨時改變按鍵的力度．對環(huán)境潔凈度要求高的場所，可以選用潔凈系列的氣動元件，這種系列的氣缸、氣閥及其它元件有特殊的密封措施。

3 ．生產(chǎn)自動化的實(shí)現(xiàn)
60 年代，氣動技術(shù)主要用于比較繁重的作業(yè)領(lǐng)域作為輔助傳動。現(xiàn)在，在工業(yè)生產(chǎn)的各個領(lǐng)域，為了保證產(chǎn)品質(zhì)t 的均一性，為了能減輕單調(diào)或繁重的體力勞動、提高生產(chǎn)效率，為了降低成本，都已廣泛使用了氣動技術(shù)。在縫紉機(jī)、自行車、手表、洗衣機(jī)、自動和半自動機(jī)床等許多行業(yè)的零件加工和組裝生產(chǎn)線上，工件的搬運(yùn)、轉(zhuǎn)位、定位、夾緊、進(jìn)給、裝卸、裝配、清洗、檢測等許多工序中都使用氣動技術(shù)．氣動木工機(jī)械可完成掛膠、壓合、切割、刨光、開槽、打棒、組裝等許多作業(yè)。自動噴氣織布機(jī)、自動清洗機(jī)、冶金機(jī)械、印刷機(jī)械、建筑機(jī)械、農(nóng)業(yè)機(jī)械、制鞋機(jī)械、塑料制品生產(chǎn)線、人造革生產(chǎn)線、玻璃制品加工線等許多場合，都大量使用了氣動技術(shù).

4 ．包裝自動化的實(shí)現(xiàn)
氣動技術(shù)還廣泛應(yīng)用于化肥、化工、糧食、食品、藥品等許多行業(yè)，實(shí)現(xiàn)粉狀、粒狀、塊狀物料的自動計量包裝．用于煙草工業(yè)的自動卷煙和自動包裝等許多工序。用子對粘稠液體（如油漆、油墨、化妝品、牙青等）和有毒氣體（如煤氣等）的自動計量灌裝。由上面所舉例子可見，氣動技術(shù)在各行各業(yè)已得到廣泛的應(yīng)用。